このディーノ246GTSはかつて私がカリフォルニアで見つけた個体で、アメリカで愛用した後、88年に日本に持ってきました。フレアフェンダーとカンパニョーロ・マグホイールにデイトナシートを備えた「チェアーズ&フレア」と呼ばれるファクトリー製のスペシャルモデルで生産台数92台という、ディーノの中でもとりわけ稀少なモデルです。

このクルマを日本に持ってきた当時、整備とそのフィニッシュのレベルにおいて私の希望を叶えてくれるファクトリーはまだまだ非常に少なく、それではとプライベートなファクトリーとして立ち上げたのが、このアウトストラーダのはじまりでした。

「美しいクルマをキチッと走らせる」ために、このディーノはこの工場でボディ、エンジン、シャーシそして内装の全てをビス一本に至るまで分解し・清掃そして修復する、「グラウンドアップ(新規まき直し)レストア」を行いました。私が求めたレストレーションとは、機械として完璧に動作することは勿論のこと、そのクルマの作られた時代の雰囲気を損なわないディテールの仕上がりです。クロームメッキのバンパーも丹念に下地作りを行った上で、究極の鏡面仕上げを行いました。内装にはコノリーレザーを使用して革の質、張り具合をオリジナルに限りなく近づけました。ステアリングに巻かれたオリジナルレザーのひび割れを自分の手で丹念に鞣して修復したことも懐かしいですね。

完成した後も日々愛車として使用しながらも、クェートのコンクール・デレガンスに持っていったり、ラリー・ニッポンは初回から4年連続トラブル無しで完走(平均2000キロ)するなど、私を愉しませ続けてくれるこのディーノは良き相棒にしてアウトストラーダの原点なのです。