予測不能？

新型コロナウイルス感染拡大によって大きくスケジュールに影響を受けている2020年のF1だが、今年も世界中で熱戦が期待されている。

新たなダウンフォース規制が導入される2021年シーズンを前に、今年はマシンに関するルール変更がほとんど行われなかったことで、基本的には昨年と同じような状況が続くことになるだろう。

激しいバトルが期待される一方、ミハエル・シューマッハーの持つ91勝と7度の世界チャンピオンという記録に挑戦するルイス・ハミルトンと、メルセデスチームのダブルタイトル獲得がふたたび見られるかも知れない。

だが、F1では何が起こるか分からない。

ウィリアムズとマクラーレン、そしてレッドブルからF1に参戦していたデビッド・クルサードも同じ見解だ。

ますます円熟味を増しつつあるチャンネル4の誇るF1コメンテーターの彼は、このF1という予測不可能な世界をあまりにも知り過ぎているとも言える。

そんな彼が、2020年シーズンのF1に関する英国版AUTOCAR編集部の質問に、真正面から答えてくれた。

ルイス・ハミルトンは毎年成長している？

「間違いなく答えはイエスですが、彼が速くなっているとは思いません」

「いまの彼は2007年にF1デビューした有望な若手ドライバーがはるかに成熟した姿なのです」

「アスリートはもちろん、どんな世界でも才能を増やすなど不可能ですが、その才能をより上手く使うことは出来ます」

バルテリ・ボッタスはハミルトンに勝てる？

「端的に言って可能性はあります。2016年シーズン、フェアなレースでニコ・ロズベルグがハミルトンに勝てるとは思いませんでしたが、彼は見事にそれをやってのけました」

「いまのバルテリも同じ状況にあります。ハミルトンに勝ったことはあるのですから、それが再現できないと考える理由はありません」

「確かに、実績を見れば答えはノーかも知れません。それでも、去年のオーストラリアで勝利した後、彼がチームラジオで叫んだ『黙ってろ！』という言葉が忘れられないのです」

今年セバスチャン・ベッテルは逆境を跳ね返すことが出来る？

「彼なら出来ると思います。前にも同じようなことがありました」

「ダニエル・リカルドがチームメイトだったレッドブル最後のシーズン（2014年だ）、元気がないように見えましたが、何も間違ってはいませんでした」

「問題は新たな停滞期を抜け出すことが出来るかどうかですが、それは彼次第です」

画像　2020年F1シーズン展望　全3枚