農家向けの「ちょうどいいSUV」

英国のスタートアップ企業が、3代目スズキ・ジムニーをベースにしたピックアップトラック「ヨンパー（Yomper）」を発表した。

製造するのは英ヨークシャー州のヨンパー4×4社で、ユートタイプの「Bergen」やドロップサイドタイプの「Commercial」など、主に5種類の仕様がある。ホイールベースは2250mmと2750mmの2種類から選ぶことができ、シャシーの改良により最大積載量500kgを実現している。

ジムニーの標準仕様（海外）である1.3L 16バルブ4気筒ガソリンエンジンを搭載しているが、ヨンパー4×4によれば、「働き者としての性能を重視し、新車に限りなく近い状態にするために、社内で大幅なオーバーホールとリビルトを行っている」とのこと。

同社のCEOであるジャイルズ・ウォーカーは、次のように語っている。

「わたし達は常に、高度なエンジニアリングの原理を応用して、特定の要求に応えるという環境で仕事をしてきました」

「わたしは、地元の人々（多くは農業従事者）から、適切な小型SUVが市場に存在しないという話を聞いたとき、それを作る絶好の機会だと思いました」

ボディとシャシーは特注

そのためには、新しいシャシーと特注の合金製ボディを製作する必要があった。その後、スバル・ブラットからインスピレーションを得て、Bergenを開発した。

ジムニーベースのピックアップトラックを設計・製造している会社は他にもあるが、ウォーカーCEOによると、ボディとシャシーを一から作り直す改造はヨンパーだけだそうだ。

「ヨンパーのようなカスタムメイドのボディとシャシーを作った例はありません。基本的には、スズキの駆動系とフロントボディを改造のベースとしてではなく、完全な車両を作るための部品として使用しています」

「これはエンジニアリング上の重要な違いであり、両方のボディスタイルを提供できることは、わたし達の設計の柔軟性とオーダーメイド性を示しています」

価格は仕様にもよるが、2万ポンド（約300万円）以下で製作できるという。

画像　ジムニーベースの「ヨンパー」とは？【3代目ジムニーと写真で比較】　全78枚