普段使い可能な1日中楽しめるスーパーカー

自動車ライターとして日々の仕事を楽しませてもらっている筆者だが、今ほど厳しい体験は珍しい。時間は午前3時45分。右側のお尻がしびれて、感覚がない。あばら骨がレザーシートに食い込んでいる。マクラーレンGTでの就寝は、難しい。

マクラーレンはモデルレンジのなかで、このGTをグランドツアラーに位置づけている。その名の通り。普段使いにも困らない、1日中楽しめるスーパーカーということだ。

そんな売り文句へ釣られるように、筆者は24時間、GTと過ごすことにした。馬鹿げた企画に思えるかもしれないが、だからこそ試す価値がある。

テストのルールはシンプル。グレートブリテン島の東、リンカンシャー州を出発し、一般道で西のノースウェールズ地方を目指す。基本的に、クルマから降りられるのは給油か休憩のみ。それ以外の理由で外へ出ることは許されない。

別のクルマで同行するのは、フォトグラファーのマックス・エドレストン。必要な食料と機材を、すべて積み込んだ。

マクラーレンGTは、上質な走り心地と類まれな操縦性とが融合している。躍動的なスーパーカーでありながら、時にはドライバーにも優しい。そんなジキルとハイド的な二面性を、筆者は24時間堪能できるだろうか。

出発はお昼。まずはリンカンシャー州から西へ延びるA52号線を走り、A1に合流して中部のダービーシャー州に入る。ピークディストリクト国立公園に存在したパブ、キャット＆フィドル・インを目指すことにした。

仕切りのない荷室から聞こえる雑音

かつてその付近には滑らかなアスファルトが続く、気持ち良く走れる道路が伸びていたが、近年は交通量が多くスピードカメラも設置された。それでも、景色は素晴らしい。比較的低めの速度域でも、グランドツアラーとしての能力の一部は確かめられる。

冬の英国だから、天気は冴えない。のっぺりとグレーの雲が空を覆う。空気は湿っている。春に向けて気温は徐々に高くなってきていて、車中泊への心配は多少薄らいだ。

しばらく、エドレストンのクルマを追いかける。マクラーレンも、何故かわたしのスマートフォンも、グーグルマップが動かないためだ。16万3000ポンド（約2526万円）のスーパーカーなのに、アップル・カープレイは実装されていない。

走りは快適。110km/hほどで流れる片側2車線の道を、順調に進む。乗員側の空間と、エンジンルーム上の荷室、パーセルシェルフ部分との間に仕切りはない。後方からの雑音が、ラジオの音楽や電話での会話を邪魔する。

出発から2時間。お尻が痛くなってきた。エコノミークラス症候群を避けるため、休憩して足を伸ばすことにする。

ダービーシャー州に入っても、空はグレーのまま。石垣もグレーだ。山頂から霧が谷間に沿って流れてくる。木々は湿っていて、うらびれている。マクラーレンGTのベリーズブルー塗装が際立つ。

観光シーズンは始まっておらず、歩みの遅いキャンピングカーは少ない。それでも、COVID-19の規制が緩み始めているから、交通量は多いようだ。

画像　24時間をともにしたマクラーレンGTを写真でじっくり　過激なマクラーレン・エルバも　全87枚