足まわりやECUでブランド間の差別化

フロントエンジン・リアドライブの小柄なクーペとして、2012年に発売された初代スバルBRZは、初代トヨタ86の双子の兄弟といえた。2代目も共同開発されているが、今回は英国人にとって残念な事実がある。スバルのディーラーでは購入できないのだ。

トヨタGR86への英国の試乗レポートは、先日ご紹介したとおり。素晴らしい体験を味わわせてくれた。では、BRZはどのように違うのだろうか。少なくとも、販売価格はわずかに異なるようではあるが。

ちなみに、欧州試乗へ導入されるBRZの数は300台のみ。あっという間に売り切れたらしい。

初代の86とBRZの差は、非常に限定的だった。内容が良かっただけに、悪いことではなかったけれど。2代目ではその違いを強調したと、スバルの開発技術者は説明する。GR86はアグレッシブに、BRZは上質に、個性付けしたという。

その違いは、サスペンションやステアリング、エンジンを制御するECUなどのチューニングで与えられている。リアスタビライザーのマウントも異なるそうだ。足まわりの部品では、軽量なアルミニウムをGR86より多用してもいる。

ただし、明確な差異ではないとも技術者は話す。説明を聞くより、運転しながら感じ取った方がわかりやすいとも。筆者は感じ取ることができるのか、プレッシャーがゼロではなかった。

一歩熟成されたBRZ　発進直後に気付く違い

今回試乗できたBRZは、欧州市場向けに調整を終えたもの。コースはスペイン・マドリード郊外に位置する、テストコースに限られた。

実際にステアリングホイールを握ってみると、2台の違いへ気づくのに時間は不要だった。直接乗り換えてみれば、発進直後の数m、ステアリングホイールの最初の操舵、1つ目の凹凸を越えただけで実感できる。

新しいGR86は、初代に通じる興奮はそのままに、より成長したスポーツカーだと感じさせる。対するBRZからは、さらに一歩熟成された印象を受ける。

走行時の落ち着きや乗り心地は良くなり、ステアリングホイールは手のひらへの感触を失うことなく、若干重みを増している。コーナーではボディロールが少ない。確かに熟成度が増し、ポルシェで得る印象にも近づいたといっていい。

高速バンクカーブで路面の段差を通過すると、GR86では頭が天井方向へ大きめに揺さぶられる。BRZではその上下動が明らかに小さい。

といっても、スポーツカーとしての本質的な特徴は、遠く離れてもいない。GR86と同様に、低いフロントノーズへ収まるのは2.4L自然吸気の水平対向エンジン。先代の2.0Lから遥かに力強さを増し、扱いやすさも拡張されている。

サウンドも磨かれた。滑らかに変速できる6速MTと、重めのクラッチペダルという組み合わせも素晴らしい。両方の手足を使い切って運転できるモデルは、現在では限られる。そしてこれは、GR86にも共通する特長でもある。

画像　熟成の2代目　スバルBRZ　双子の兄弟　トヨタGR86　国産スポーツモデルと比較　全172枚