むしろ「これからの50年」

レイズ（RAYS）は、大阪府東大阪市に本社を構える、アルミホイールの製造販売会社だ。創業は1973年だから、今年2023年で創業50周年を迎えることになる。

東京オートサロンには、毎回かなり広大なスペースでホイールのラインナップをズラリと展示したり、また最新のホイールを装着したデモカーを何台も展示したりして、注目を集めている。

今回は創業50周年を記念したスペシャルモデルでも登場するのではないかと期待して、同社の執行役員で企画部 部長の河西伸哉 氏に話を伺った。

だが、「残念ながら、創業50周年を記念した限定モデルとか、記念イベントをやるとかいう予定はありません。むしろ、いままでの50年よりも、これからの50年を見据えていきたいと思っています」と語る河西氏。

この50年で、ホイール業界にも多くのメーカーが参入し、そして消えていった会社もある。

また、クルマそのもののトレンドも変わってきた。

レイズ　オールジャパンの思い

1990年代あたりから「ポスト セダン」が模索されるようになり、ミニバンやSUVがセダンを凌駕していく。スポーツカーは、マニアックな存在になりつつも存続しているが、スペシャリティカーはほとんど消え去った。

パワートレインも、ハイブリッドからピュアEVへと電動化の波が大きくなっている。車両重量の重いクルマが増えてくることで、アルミホイールに対する基準も厳しくなってくる。

レイズでは、JWLやVIAといった国内の一般的な技術基準だけでなく、それよりも“厳しい独自の安全基準”や評価を定めて、ホイールを製造している。

そしてそこには、開発から製造まで、すべて日本国内で行う“オールジャパン”で手がけることによる安全・安心というものが、レイズの矜持でありセリングポイントであることを示している。

レイズといえば「ボルクレーシング」がもっとも代表的なブランドであるが、現在のレイズは、「グラムライツ」「ヴェルサス」「VMF」「ヴァルツ・ホージド」「ホムラ」「チーム・デイトナ」「A-ラップ」「TBR」と、9ブランドで展開している。

当初は、スポーツカーならボルクレーシング、4WDならチーム・デイトナ、といったような棲み分けもあったようだが、ユーザーの嗜好は単一的ではなく、いまではどんな車種でも好きなブランドのホイールが選べるようなラインナップを展開している。

それゆえ、ブランドだけでなくサイズやカラーなどを含めれば膨大な種類となるために、ユーザーへの製品供給が遅れ気味になっている点に頭を悩ませているという。

画像　東京オートサロン2023　「RAYS」ブース【詳しく見る】　全18枚