アルピナ始まりのとき

ニコル・レーシング・ジャパン（以下ニコル）は自動車メーカーとしてのアルピナ最終モデル、『BMWアルピナB3GT』と『BMWアルピナB4GT』のメディア向け内覧会を実施。その会場にはニコルが最初に輸入した『BMWアルピナB7ターボ』や、アルピナが自動車メーカーになる前のビジネス、事務機器メーカーだったころのタイプライターも展示されていた。

ニコル・グループ元会長のC.H.ニコ・ローレケ氏は8年ほど続けて来たレーシングドライバーを引退し、1977年に新たなビジネスをスタートさせた。ほぼ時を同じくしてアルピナもレーシングチューナーから自動車メーカーに変わろうとしていた時期でもあったことから、ニコルはアルピナの輸入を開始。そうして1979年、日本におけるアルピナ第1号車となる『B7ターボ』が輸入された。その個体そのものが今回展示されたクルマである。

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1978年のフランクフルト・モーターショーで発表されたB7ターボは、当時の5シリーズ（E12）の3リッタービックシックスをベースに、最大ブースト0.85バールのターボを装着。パワーは300bphを発揮し、トルクは462Nmに増加させた。トランスミッションはE23（745i）用のゲトラグ製5速マニュアルに換装。結果として最高速は250km/hを記録し、最速セダンとうたわれた。トータル149台が生産されたと伝えられている。

アルピナ社のタイプライター

もうひとつ、会場には記念すべき1台が展示してあったのでご紹介したい。それはDr.ルドルフ・ボーフェンジーペン（アルピナの創業者であり、ブルカルト・ボーフェンジーペン氏の父）が創業した事務機メーカー、アルピナ社のタイプライターだ。

この工場でブルカルトは、1962年にデビューしたBMW1500（ノイエクラッセ）のシングルキャブレターをウェーバー製ツインキャブレターに換装。『アルピナ・ユニット』と呼ばれたこのツインキャブレターをキット化して販売したのが、自動車ビジネスのスタートとなる。

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このアルピナ・ユニットは性能だけでなく信頼性も高かったことからBMWの保証が受けられるようになったことで、ビジネスは順調に成長。1965年に『アルピナ・ブルカルト・ボーフェンジーペン合資会社』が設立されたのである。

最後に相応しいクルマ

今回B3GTとB4GTの日本での内覧会を受け、アルピナのCEO、アンドレアス・ボーフェンジーペン氏は次のようにコメントしている。

「アルピナの3シリーズと4シリーズは、我々のラインナップの中でも、常に基盤であり最も重要なモデルです。そして顧客の間でも最も人気のあるモデルです」

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そして、B3GTおよびB4GTは、「コンパクトでエレガント、かつダイナミックです。新しいスタイリング要素（専用色のオロテクニコと呼ばれるデコラインなど）が加わり、フレッシュでモダンな印象を与えつつも、アルピナの不朽の魅力であるさらなるパワー、強化されたパフォーマンス、そして洗練されたドライビングエクスペリエンスを持っています。

これらの新しいモデルは単なるクルマではなく、過去60年間にわたって私たちが築き上げてきたすべての集大成であり、皆さまの心に残るものになると確信しています」と最後に相応しい魅力あふれるクルマに仕上がっていることへの自信を伺わせた。

また、ボーフェンジーペンCEOは、「アルピナ車への需要はこれまでにないほど高まっています。実際、日本におけるアルピナ車の受注は記録的なものとなっており、まさにアルピナ車が愛され、賞賛され続けていることの証しです。

日本は私たちにとって最も重要な地域のひとつであることは間違いなく、私たちのクルマが日本のエンスージアストたちの心に強く響いていることを誇りに思います」とコメントした。

画像　最後のアルピナ、B3GT&B4GT内覧会の様子！　全48枚