ここまでやる必要があるのか……

「普通に走っている時、急にアクセルを踏んでもクルマが加速しない」

こう聞いて、その目的や、機能について、あなたはどのようなイメージを持つだろうか？

トヨタは今年（2020年）7月1日、新たな「急アクセル時加速抑制」システムを発売した。

新車向けでは「プラスサポート」という名称。7月1日発売の「プリウス」と「プリウスPHV」から搭載し、今後、対応車種を随時増やしていく。

対応には、プラスサポート専用スマートキー（1万3200円）が必要だ。

後付けの「踏み間違い防止装置」では「システムII」として発売する。対応車種は、プリウス（2015年12月～2020年6月生産のインテリジェントクリアランスソナー非装着車）から導入する。

価格は取り付け費など諸経費を含まず、税込み3万5000円。

その後、「SAI」（2009年10月～2018年2月）向けに2020年11月、「クラウン」（2008年2月～2012年12月）、「マークX」（2009年10月～2016年11月）には2021年1月に発売予定だ。

これら、プラスサポートと踏み間違い防止装置システムIIについて、筆者（桃田健史）は今年2月3日、トヨタ本社から技術的な説明を受けていた。

その際、「かなり思い切ったことをやるな」と感じたのと同時に「ついに、ここまでやらなければならないのか……」という複雑な気持ちにもなった。

なぜか？

まず停車時/低速　エンジン回転を抑制

近年、全国各地で高齢ドライバーによる「アクセルとブレーキを踏み間違い」で起こる事故が目立つ。

例えば、コンビニやスーパーなどの駐車場で、輪留めを乗り越えて店舗に激突する事例。運転者は「ブレーキを踏もうと思ったら、なぜか間違えてアクセルを踏んでしまった」と、事故後の現場検証で話すことが多い。

「アクセルとブレーキの踏み間違い」は、高齢ドライバーのみならず幅広い世代で実際に起こっています」（メーカー関係者）

「各メーカーは独自調査を行っており若い世代は間違いに気付いたら、アクセルから足を離してブレーキに踏みかえますが、高齢ドライバーは反射神経の衰えや、筋力の低下によって、そうした咄嗟の対応ができない」という。

こうした状況に対応するため、メーカー各社がまず採用したのが、ソナー（赤外線センサー）やカメラなどを使って、停車時または低速走行時（トヨタは0-15km/h）で前方や後方の障害物を検知し、急にアクセルを踏んでもエンジン回転数を一定の時間、抑制する装置だ。

トヨタの場合、2019年12月時点で新車のうち装着率は約83％に及ぶ。

さらに、既存車向けの後付け装置については、トヨタが2018年12月から製品化し、その後にダイハツなど各メーカーの採用が始まった。

そして今度、トヨタは走行中のアクセル抑制に着手したのだ。

画像　アクセルとブレーキ踏み間違い抑制システム　先行導入の2種【詳細】　全52枚